紅色辣椒人

資料來源：維基百科粵語頁面

色名

　　色名是指某種語言用什麼詞語來表示不同的顏色。對於色名的研究，可以從純物理性質出發，即單純根據光的頻率 (可參考可見光的概念)來給不同的顏色命名。然而，另一方面，許多語言學者則致力於分析自然語言如何運用詞彙來指稱顏色。

　　事實表明，人們在日常語言中的用詞，並不完全反映顏色的客觀特性。例如，粉紅與紅色之間的差異，其實與淺綠和深綠之間的差異相同，但許多語言卻有專門的詞語來表示粉紅色，例如英文的 pink 或日語的 pinku（片假名為「ピンク」），而不是僅僅將其稱作「淺紅」了事——這些語言似乎將粉紅色視為一種基本色，而非紅色的變體。

主要階段

　　許多語言學家都研究過色名。到了21世紀初，全球約有7,000多種語言，其中許多語言的使用者群體尚未經歷工業化，或者與世隔絕 (例如新幾內亞的一些語言)，幾乎未曾接觸過現代英語等主流語言。語言學家邀請這些語言的母語者進行實驗，讓他們觀看一系列不同顏色的樣本，然後請他們回想自己母語中的詞彙，為每種顏色找出對應的詞。同時，語言學家也讓以英語、西班牙語等主流語言為母語的人進行相同的測試，並觀察到以下現象：

　　不同語言在「如何區分顏色」方面存在較大差異。例如，在21世紀初的粵語中，藍色與綠色是分開的，但有些語言則將藍色視為綠色的一種。

　　顏色之間存在所謂的「等級差異」，即顏色可以分為基礎顏色與非基礎顏色。假設 X 和 Y 是兩種不同的顏色，「X 比 Y 更基礎」的意思是：如果某種語言有專門的詞語來表示 Y，那麼這種語言很可能也有詞語來表示 X。然而，許多語言只會有 X 的詞語，而沒有 Y 的詞語。

　　語言學家在研究大量語言的色名後，劃分出以下的「顏色等級」：

‧ 等級 1：白色與黑色

　　在一種語言中，最早出現的顏色詞通常是用來表示「光」(白色)和「暗」(黑色)的詞。在這個階段，該語言僅有兩個用於描述顏色的詞彙：

　　光-白 (通常也包含黃色)

　　暗-黑 (通常也包含藍色與綠色)

　　這時候，說該語言的人往往會將淺色與暖色歸為光-白，而深色與冷色歸為暗-黑。

‧ 等級 2：紅色

　　隨著語言發展，人們開始不僅依靠光暗來區分顏色。他們通常會創造一個詞來表示紅色。因此，該語言將擁有以下三種顏色詞彙：

　　光-白

　　暗-黑 (通常仍包含藍色)

　　紅 (通常也包含黃色與橙色)

　　在這個階段，藍色通常仍被視為暗-黑的一部分。

‧ 等級 3/4：黃色與綠色

　　語言進一步發展，使用者開始基於光暗以外的條件來區分更多顏色。他們通常會開始區分黃色與綠色，其中黃色往往會先出現。因此，該語言將擁有以下五種顏色詞彙：

　　光-白

　　暗-黑 (通常仍包含藍色)

　　紅

　　黃

　　綠 (通常仍包含藍色)

　　此時，一些語言仍然傾向於將藍色視為綠色的一種。例如，漢字「青」的定義就非常模糊。在21世紀初的粵語中，「青碧碧」形容的顏色接近綠色；而在21世紀初的日語中，漢字「青」(讀作 ao)可以指藍色，也可以指綠色，因此不少日本人乾脆從英語借詞，使用 guriin (グリーン，來自 green)來特指綠色。

‧ 等級 5 或以上

　　隨著語言發展，以下顏色詞會依次出現：

　　藍色

　　棕色 (啡色)

　　紫色

　　橙色

　　灰色

參見

‧ 詞庫

‧ 語言演變

‧ 語言相對論

‧ 彩色視覺

‧ 色彩理論