紅色辣椒人

資料來源：黃金家庭百科全書

奧爾梅克人

　　西元前1,300年前後，一個民族開始在墨西哥灣布滿沼澤的低地上崛起。這就是奧爾梅克民族。由於他們主要從事農業，而非遊獵,因此開始過一種定居的生活，才得以修建城鎮，創造出一種新的文明。他們在主要的城市裡修建慶典中心，有公用建築，神廟和統治者的巨型石雕像。由於這些成就，奧爾梅克文化被認為是早先偉大的美洲文明之一 。奧爾梅克人崇拜美洲虎神，因而又被稱為“美洲虎的傳人”。

奧爾梅克慶典中心

　　奧爾梅克慶典中心是神聖之所，建有金字塔式的神廟、巨石頭像和有裝飾的紀念碑，最大的在聖洛倫佐和拉本塔。

崇拜

　　許多早期的美洲部落認為：創世之初，一種半人半虎的神靈隨之誕 二生。在奧爾梅克文明中,身為祭司的首領即被看作這種神靈。美洲虎神的神靈被認為附在這些祭司身上，賦予他們力量與智慧，使他們成為眾人之首，就如同美洲虎是百獸之王一樣。此外還有其他神如響尾蛇神。

食物

　　奧爾梅克的主食是玉蜀黍，用來熬粥或烤煎餅。奧爾梅克的農民還種蔬菜，如豆子、葫蘆、蕃茄很普遍。除蔬菜外，奧爾梅克人還食用鹿肉、兔肉等。

拉本塔

　　這裡有最大的奧爾梅克中心，位於今墨西哥的韋拉克魯斯州，建於海邊生有紅樹的沼澤中的小島上。該中心的正中為金字塔、祭壇、長長的成環形土堆、成排的石柱和墳塚。

巨石頭像

　　奧爾梅克紀念碑中最有名的是用玄武岩(一種黑色火山岩)雕成的巨頭像。這些頭像代表的是真實的人，可能是奧爾梅克的統治者。每個頭像上都戴有一個頭飾,頭飾上有自己獨特的標誌，說明此人的社會地位和出身。

藝術

　　早先的奧爾梅克藝術家用陶土做了許多小塑像。奧爾梅克人以製作人像著稱，這些像常有一張剛出生的嬰兒的臉。後來，他們的石刻技藝成熟用玉石、蛇紋石(一種綠色或棕黃色的礦石)和玄武岩刻出了許多作品，從巨石頭像、浮雕到小雕像和首飾,作品內容極為豐富。

玉石面具

　　人面對於奧爾梅克人極具吸引力，許多作品是石製面具。有時，這些面具是真人像，如球員、統治者或貴族。其他面具取自故事或奧爾梅克神話中的人物面像。